Données des satellites d'observation de la Terre : vers une adoption généralisée par les entreprises ?

Conçus initialement pour des applications militaires et la recherche scientifique… les satellites suscitent désormais un intérêt croissant de la part de la Silicon Valley : mais dans quel but ?

Initialement développés à des fins militaires et scientifiques, les satellites sont devenus essentiels au fonctionnement de l'économie de l'information, et leur nombre ne cesse de croître autour de la planète. L'Union of Concerned Scientists a estimé que plus de 2 000 satellites artificiels étaient en orbite en 2019, dont 700 lancés depuis 2017.

Ce nombre devrait encore augmenter avec l'entrée d'acteurs technologiques majeurs et d'entreprises de la Silicon Valley dans le secteur spatial, tels que SpaceX, fondé par Elon Musk, ou Blue Origin, fondé par Jeff Bezos. Ces entreprises développent des lanceurs réutilisables, réduisant le coût par lancement et permettant le déploiement de divers types de satellites, pas seulement des satellites d'observation de la Terre.

Parallèlement, la miniaturisation, également observée sur Terre avec les smartphones, a permis le développement de nanosatellites, réduisant encore les coûts de lancement. Ces satellites sont capables de collecter plusieurs téraoctets de données, qui sont ensuite transmises et reçues par des stations au sol pour analyser un large éventail de phénomènes.

Quelles données ces satellites d'observation de la Terre collectent-ils ? Comment et par qui ces données sont-elles utilisées ?

N'étant plus confinées à un usage militaire ou gouvernemental, les données des satellites d'observation de la Terre sont de plus en plus recherchées et exploitées par les acteurs du secteur privé dans des secteurs tels que l'agriculture, l'assurance, la finance et le pétrole et le gaz, grâce à des avancées technologiques significatives tant dans le secteur aérospatial que dans le traitement des données.

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